TRILOGÍA DE CANDLEFORD - Flora Thompson

 

   Hoy os traigo mi opinión sobre "Trilogía de Candleford" de Flora Thompson un colorido fresco rural victoriano.

    La Trilogía de Candleford es un clásico de la Inglaterra rural victoriana inspirado en la infancia y juventud de Flora Thompson. Cuenta la historia de tres comunidades vecinas de Oxfordshire: la aldea de Juniper Hill (Colina de las Alondras), donde Flora creció; Buckingham (Candleford), una pequeña ciudad cercana, y el pueblo de Fringford (Candleford Green), donde Flora consiguió su primer trabajo como oficinista de correos. A través de la mirada de Laura, una niña de la aldea que va creciendo a lo largo de los tres libros, la obra captura un mundo aún marcado por las cosechas, los viejos juegos infantiles y un sinfín de canciones al alba en la taberna del lugar. Un mundo que se desvanece porque el campo se mecaniza, las muchachas regresan con ideas modernas de servir en la ciudad y las endiabladas bicicletas invaden la campiña para desconcierto de las viejas generaciones. 

   Las páginas de esta maravillosa trilogía inspiraron una célebre serie de diez capítulos de la BBC en el 2008, con la que Flora Thompson se dio a conocer en todo el mundo.

OPINIÓN PERSONAL

   

 

   Este libro formó parte de mi botín de la Feria del Libro de Madrid de 2021. Como veis sufrió un pequeño percance, este y otros cuatro que iban en la misma bolsa de tela. Para abreviar, dejé la bolsa en el suelo mientras hablaba por teléfono con tan mala suerte que había una colilla encendida justo debajo y se prendió fuego. Este fue el que salió más dañado y aunque lo revisé por dentro y ahí no había problema, pensé en comprarme otro nuevo más adelante. 

   Pero pasado el tiempo me dije que nuestros libros son nuestros recuerdos y esa quemadura quedará asociada para siempre a un día especial en el que aún muchos llevábamos mascarilla, a una feria que fue en septiembre y al día que charlé con Zinedine Zidane que sí, no os gusta el fútbol, no sabéis quién es ese hombre, pero yo soy del Real Madrid, amo el fútbol tanto como los libros y este señor es historia viva de mi club tanto de su época de jugador como posteriormente de entrenador. Así es que decidí que este ejemplar es especial y después de reposar en la estantería año y medio por fin lo he leído.

   Y ahora, pasemos a mis impresiones sobre esta lectura.

   La "Trilogía de Candleford" está formada por tres libros que se publicaron por separado entre 1939 y 1943 y luego en 1945 como un solo volumen. Cuando Hoja de Lata lo publicó en nuestro idioma me dejé llevar por el entusiasmo y la emoción generalizadas de las british a las que sigo habitualmente en sus blogs y a pesar de leer detenidamente sus reseñas, creo que no me hice una verdadera idea de cómo era el libro. 

   Colina de las Alondras, Camino de Candleford y Candleford Green son los tres libros que conforman este volumen de 636 páginas de letra diminuta. No son novelas, no hay un argumento concreto, una trama que seguir en su desarrollo con su final y esas cosas. Para mí ha sido como un documental sobre una época en el que se nos muestra la manera de vivir cotidiana, las tradiciones, las fiestas populares, los trabajos rurales, la amistad o las rencillas entre vecinos, las granjas, la educación, la religión y bueno, todo lo habido y por haber en tres poblaciones cercanas en los años 80 del siglo XIX, una época de profundos cambios con la industrialización, los avances médicos, el telégrafo y multitud de cosas que supusieron un salto trascendental en la manera de vivir incluso en esas zonas rurales.

   Reconozco que Flora Thompson escribe  muy bien, todo resulta encantador (incluso un capítulo entero dedicado a cancioncillas populares) aunque me ha parecido que todo estaba muy idealizado aunque es comprensible ya que esta obra es semiautobiográfica y se basa en los recuerdos de la autora que nos transmite a través de la simpática Laura Timmis que nos irá contando retazos de sus vivencias de la niñez, infancia y juventud. Aunque conoceremos a su familia, a vecinos y vecinas, otros niños, a muchísimos personajes, en realidad los protagonistas no son las personas, ni siquiera el bucólico paisaje, lo realmente importante y lo que se nos muestra al detalle es la forma de vivir y su evolución a medida que los cambios dan paso a otra época.

   Me ha costado adaptarme a la lectura, la letra enana me incomodaba y sobre todo con el primer libro, pasé por períodos en los que incluso deseé que el libro se hubiera quemado por completo en su momento. En cualquier caso y aunque no me planteé abandonar, he pasado de coger el libro cada cuatro días a otros en los que me ponía con él y me olvidaba de todo. También reconozco que me ha hecho sonreír en muchas ocasiones y eso se agradece. Está claro que es un documento histórico excepcional pero hay que leerlo sin prisas y un poco según la apetencia del lector para que no resulte pesado porque una vez terminado una se siente satisfecha y ve que ha merecido la pena.

CONCLUSIÓN

   "La trilogía de Candleford" de Flora Thompson es un retrato vívido de una época de cambios en un entorno rural con paisajes bucólicos y buenas gentes que merece la pena leer a pesar de que ciertamente a mí me ha costado un esfuerzo considerable. Pero siempre he pensado que leer un clásico jamás será tiempo perdido. 

Reto Netherfield 2023

Nivel 3 / Clásico a elegir entre los cien imprescindibles de Penguin

UN REFLEJO VELADO EN EL CRISTAL - Helen McCloy

 

   Hoy os traigo mi opinión sobre "Un reflejo velado en el cristal" de Helen McCloy, un nuevo clásico para el reto que me ha encantado.

   De un día para otro y bajo el pretexto de «no encajar con el espíritu de la escuela», la joven profesora de arte Faustina Crayle es despedida a mitad de curso del idílico internado de Brereton, en plena campiña neoyorquina. La única dispuesta a apoyarla es su colega Gisela von Hohenems, quien va dándose cuenta de la profunda aprensión que su amiga causa en las demás profesoras, alumnas y resto del personal del centro. Parece ser que Faustina es capaz de desdoblar su persona y aparecer al mismo tiempo en dos sitios distintos del colegio, cosa que hace muy a menudo, aterrorizando a todo el mundo. Preocupada y con voluntad de ayudar, Gisela no duda en contarle el extrañísimo fenómeno a su prometido, el doctor Basil Willing, asesor médico de la Fiscalía del Distrito de Nueva York y detective aficionado. Y este, movido por una profunda curiosidad, no tarda en presentarse en Brereton, dispuesto a meter la nariz en este estrambótico puzle fuera de toda razón.

OPINIÓN PERSONAL

   Una joven profesora, una historia con tintes góticos o paranormales y una historia secreta que hay que descubrir. No puedo dejar de agradecer a editoriales como Hoja de Lata, D'Época Editorial o Impedimenta que publiquen joyas como estas, es que disfruto muchísimo leyéndolas y me gusten más o me gusten menos, nunca me siento defraudada al terminar la lectura.

   A lo largo de mis lecturas adultas de clásicos, me he dado cuenta que los autores o autoras americanos me resultan, en general, más ligeros en su lectura. Este es el caso de esta novela de prosa sencilla y ágil aunque es cierto que tiene alguna disertación más densa sobre algún tema como la vida y la muerte o ciencia y superstición, aunque la autora no se extiende en exceso y no he sentido que se ralentizara la novela.

   En cuanto a la trama, la base de la historia es lo que podríamos llamar los dobles fantasmales, una persona no puede estar en dos sitios a la vez, ¿o sí? Eso es lo que ocurre en esta novela, la joven Faustina Crayle parece que realmente está en varias ocasiones en dos sitios a la vez en el colegio de señoritas donde trabaja y claro, las jóvenes alumnas le tienen miedo, sus compañeras profesoras la rehuyen y la directora acaba despidiéndola. Ahí interviene Gisela von Hohenems, la única profesora que es amiga de Faustina y decide contarle el asunto a su amigo Basil Willing que es psiquiatra y al sentirse muy interesado por el asunto, decide convertirse en detective y averiguar qué ocurre con Faustina. ¡Ah! También hay crímenes, todo se va enredando poco a poco y es una delicia ver como la autora nos va descubriendo una historia mucho más compleja de lo que podría parecer. Narrada con un ritmo creciente y algunos giros inesperados, presupongo que la autora va dejando pistas al lector durante el desarrollo de la trama pero yo no he visto ni una, para mí el desenlace ha sido una sorpresa absoluta, todo estaba ahí pero yo no lo he visto, en cualquier caso me alegro de haber leído en la ignorancia, eso ha hecho que el remate de la novela me haya parecido magnífico, aunque es algo ambiguo y probablemente no entusiasmará a todos los lectores.

   Ambientada a finales de los años 40, nos moveremos por el colegio de señoritas Brereton y Nueva York, tiene un aire bastante siniestro aunque el goticismo se ve más diluido que si la historia hubiera estado narrada en primera persona por la propia Faustina. En la novela se habla de temas como la quema de brujas o las cámaras de tortura, la novela es de suspense pero la superstición está muy presente en todo momento.

   Curiosamente, hace unos años y por una conversación casual con una amiga, leí sobre el caso de Émilie Sagée que es uno de los sucesos con base histórica en los que se basa esta novela y además, se menciona en el libro. Me ha gustado mucho como la autora, a través de uno de los personajes, explica el motivo por el que los europeos creemos más en este tipo de sucesos que los americanos o al menos, sabemos convivir con ellos de manera más natural.

   Cada capítulo comienza con unos versos en los que aparece el nombre de Faustina, me he vuelto loca buscando si esos versos eran invención del autor o provenían de algún sitio, estaba convencida de haber visto la respuesta a este asunto en algún sitio y al final, he logrado dar con ella, nos la cuenta M.H. que ya reseñó esta novela en marzo de 2021, os dejo enlazada su reseña que es fantástica.

   La relación entre Gisela von Hohenems y su amigo/pretendiente/novio me ha resultado algo desconcertante, menos mal que la novela no trataba de romanticismo porque no he acabado yo de ver sentimientos por ningún lado en ese asunto.

   Los personajes están correctos podríamos decir, pero lo cierto es que Basil Willing que es el que lleva el peso de la trama, me ha parecido poco perfilado. Tal vez eso sea consecuencia de que esta novela es la número 8 de una serie protagonizada por él, sería estupendo que Hoja de Lata se animara a publicar alguna más, la verdad.

CONCLUSIÓN

   Me he divertido enormemente con "Un reflejo velado en el cristal" de Helen McCloy, una novela de suspense psicológico con tintes paranormales que me ha mantenido enganchada a sus páginas de principio a fin. Estupenda, os la recomiendo.

Reto Netherfield 2023

Nivel 1 / Clásico de terror o gótico

CLUNY BOWN - Margery Sharp

 

   Hoy os hablo de la señorita "Cluny Brown" de Margery Sharp, una jovencita muy especial a la que me ha encantado conocer.

OPINIÓN PERSONAL

   Arnod Porritt, un próspero fontanero londinense, no sabe ya qué hacer con su sobrina Cluny, una veinteañera que hace y dice todo lo que se la pasa por la cabeza. Estamos en 1938 y Cluny, huérfana y sobrina de fontanero, no puede ir a tomarse un té en el Ritz aunque tenga dinero para permitírselo una tarde o atender personalmente la llamada de un cliente de su tío y presentarse en su casa para hacer el trabajo ella misma. Considerada alocada y extravagante, su tío le busca un empleo como sirvienta en Fiars Carmel, una mansión en el campo en la zona de Devonshire. A priori, parece que será lo mejor para ella, en la mansión campestre la esperan lady Carmel y su esposo, su hijo Andrew, un escritor polaco perseguido por los nazis, la encantadora Betty Cream, el señor Wilson, boticario del pueblo y el resto del servicio. Un tranquilo rincón de Inglaterra para que Cluny Brown encuentre su lugar en el mundo por fin.

   Cluny Brow es una comedia de enredos chispeante, ágil y que se lee con una sonrisa permanente en los labios. Equívocos, un poquito de romance, crítica social y con la sombra planeando del conflicto que en pocos años llevará a Europa a la II Guerra Mundial. Narrada con gran calidad, la autora aplica el ingenio y el humor típicamente británico con maestría, con diálogos ocurrentes y algún giro que sorprende al lector.

   Ambientada a la perfección en una mansión campestre inglesa, nos trasladamos con facilidad a la época y a la vida diaria tanto de la familia propietaria como de los miembros del servicio, teniendo como hilo conductor las vicisitudes de la peculiar Cluny que actúa de manera tan inesperada a lo que se espera de ella que no deja a nadie indiferente, incluso llevará a más de uno al desconcierto más absoluto.

   Los personajes son una de las claves de la novela, todos bien perfilados y representativos y aunque Cluny es la protagonista y se nota, ciertamente cuando no es ella el eje de la acción la novela decae un poco tanto en ritmo como en interés, también la autora teje más hilos para dar cohesión ha la historia. Lady Carmel y sir Henry. Andrew, el joven hijo de los Carmel. Belinski, un joven profesor exiliado político de Polonia que es escritor. La exquisita Betty Cream. El boticario del pueblo, el Coronel, vecino de Fiars Carmel y el personal de servicio, destacando a la señora Maile, el ama de llaves, sus conversaciones con Cluny son de lo mejorcito de la novela. Y Cluny que ha logrado ganar mi corazón son su naturalidad y falta de malicia, es cierto que hace las cosas sin pensar mucho en las consecuencias pero no tiene ni una pizca de picardía, es un encanto y sí, todo el mundo está empeñado en que busque su lugar en el mundo pero parece que en los años treinta, encorsetados y protocolarios, Cluny está avocada a salirse del redil para encontrar ese lugar.

   La novela, escrita en 1944, fue llevada al cine por la FOX en 1946, dirigida y producida por Ernst Lubitsch y protagonizada por Charles Boyer y Jennifer Jones.

CONCLUSIÓN

   "Cluny Brown" de Margery Sharp es una lectura fresca y entretenida, muy bien escrita y con unos personajes singulares, una delicia de novela aderezada por la preciosa y cuidada edición de Hoja de lata.

   *Esta reseña participa en el #RetoNetherfield2021

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