EL CUENTO DE LA CRIADA - Margaret Atwood

EL CUENTO DE LA CRIADA

Autor: Margaret Atwood

Editorial: Salamandra

Traducción: Elsa Mateo Blanco

Formato: Tapa blanda

Páginas: 416

Precio: 19 €

SINOPSIS

    Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy.

   En la República de Gilead, el cuerpo de Defred sólo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela —o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir— le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos su deseo.

   Los peligros inherentes a mezclar religión y política; el empeño de todo poder absoluto en someter a las mujeres como paso conducente a sojuzgar a toda la población; la fuerza incontenible del deseo como elemento transgresor: son tan sólo una muestra de los temas que aborda este relato desgarrador, aderezado con el sutil sarcasmo que constituye la seña de identidad de Margaret Atwood. Una escritora universal que, con el paso del tiempo, no deja de asombrarnos con la lucidez de sus ideas y la potencia de su prosa.

AUTOR

   Margaret Atwood (Ottawa, 1939) es una de las escritoras canadienses de mayor renombre internacional. Autora prolífica, ha cultivado diversos géneros literarios y su obra ha sido traducida a más de cuarenta idiomas. Entre sus novelas destacan, además de El cuento de la criada, que ahora presentamos con una nueva introducción de la autora, Ojo de gato, Alias Grace y Oryx y Crake, que fueron finalistas del premio Booker, un galardón que obtuvo con su décima novela, El asesino ciego. Ha recibido también el Governor General’s Award, el Premio Montale, el Premio Príncipe de Asturias de la Letras, el Premio Crystal, el Premio Nelly Sachs, el Premio Giller y el National Arts Club Literary Award. La serie televisiva de El cuento de la criada se ha estrenado en abril de 2017.

OPINIÓN
 Este libro lo vi de manera recurrente en las redes sociales acompañado de comentarios del tipo: "una novela estupenda", "me ha encantado", "pues la serie está genial", pero simplemente pasé de largo, ni me molesté en averiguar de que trataba la historia de esta novela. Pero un día fui de compras con mi lista preparada y justo al lado de uno de los que iba a comprar estaba "El cuento de la criada" de  Margaret Atwood, diría que el subconsciente me traicionó y alargué la mano y se vino para casa. De regreso a casa en el coche (ahora voy siempre de copiloto desde que mis hijos se sacaron el carnet) me puse a leer la sinopsis y digamos que pensé: "he metido la pata, tengo que leerlo pronto porque si no, lo veo en la estantería de adorno para los restos". Pues eso hice, leerlo pronto y no sabéis lo equivocada que estaba, una lectura que comencé muy reacia se ha convertido en uno de los libros que más me ha entusiasmado de los que he leído este verano y hoy os cuento mis impresiones.

   Un futuro cercano, Estados Unidos ya no existe, su bandera ya no tiene 50 estrellas, tan solo quedan dos, ahora es la República de Gilead. Una sociedad controlada por hombres, con un extremismo religioso exacerbado y en la que las mujeres lo han perdido todo, su independencia, sus derechos, su nombre, incluso su refugio al recordar su propio pasado, el pasado no existe.
   Defred, una de estas mujeres, nos cuenta su vida, la de antes y la de ahora, nos sumerge en esta sociedad en la que ella es un mero recipiente destinado a la procreación.
  Una historia aterradora y siniestra ambientada en un futuro cercano, una distopía en la que no hay robots ni avances tecnológicos sorprendentes; no, solo la maldad humana es protagonista absoluta.

   La sociedad de la República de Gilead está dominada por hombres de los cuales los Comandantes son la élite dominante y las mujeres están compartimentadas según su utilidad en esa sociedad en la que el mayor problema es la dificultad para procrear, la esterilidad femenina es lo común, las mujeres fértiles son una rareza.
   Las Esposas son las mujeres de los Comandantes, las guardianas del orden y la rectitud moral, siempre vestidas de azul, muchas de ellas no pueden tener hijos y para ello están las Criadas, mujeres de probada fertilidad en ese pasado que no se puede recordar y que son enviadas a las casas de los Comandantes para ser el receptáculo de sus descendientes, esa es su misión, vestidas de rojo y con una toca blanca son como un faro luminoso que les hace totalmente imposible pasar desapercibidas, mujeres sin nombre y sin dignidad. Y también están las Marthas, cocineras y doncellas que se ocupan de las labores en el hogar, tal vez las más libres de todas ellas, siempre vestidas de verde tienen la suerte de realizar sus funciones con cierta independencia. 
   Defred, es una de esas Criadas. No sabemos su verdadero nombre, las criadas llevan el nombre del Comandante al que pertenecen. Ella nos narra en primera persona como es esta sociedad, como es su vida ahora y como era antes. Con un ritmo sereno y nostálgico en el que también tiene cabida la frialdad y el sarcasmo que utiliza la protagonista al contarnos su propia historia, la autora nos mete de lleno en esta sociedad sin utilizar florituras en la narración. Prima la sencillez de la prosa pero los toques descriptivos tanto de personas, indumentaria o situaciones determinadas son absolutamente impresionantes: la ceremonia mensual para la procreación, la tensión en los paseos diarios de las Criadas cuando hacen la compra o simplemente la indumentaria de las Criadas, con esas tocas blancas que solo les permiten una visión de túnel muy limitada, ponen los pelos de punta al lector.
   La narración en primera persona para mí ha sido el punto clave para que la novela me haya gustado tanto. Vivir con Defred su angustia, su desconfianza hacia todo y hacia todos, a veces su desesperación y su apatía y otras su resistencia y negación a rendirse, en todo momento me he visto metida en la historia y no me parecía en absoluto estar leyendo una ficción, Defren y la República de Gilead existían y leía absorta y atemorizada con mucha tensión por lo que pudiera ocurrir.
   Se puede apreciar, tal vez, cierto sentido feminista a la novela pero a mi entender, lo que yo he apreciado es una crítica feroz a cualquier gobierno totalitarista y al fundamentalismo religioso tenga el cariz que tenga.

   Los personajes han conseguido trasmitirme perfectamente lo que representan cada uno. El Comandante Fred, un hombre que a medida que avanza la narración vamos descubriendo, sus contradicciones y su desapego en muchas ocasiones nos dan a entender que quizá no todos los que pertenecen a esta élite dominante están totalmente satisfechos con lo que ellos mismos han creado. Serena Joy, la mujer del Comandante Fred, a pesar de su estatus social es alguien triste y amargado que en muchas ocasiones vuelca su frustración de forma violenta con Defred, la Criada que le pertenece. Y Defred, atrapada en su soledad y su temor, a la que recordar el pasado a veces le hace daño y otras consigue darle un pequeño empujón para seguir luchando por sobrevivir, una mujer que aunque no acepta su destino sabe ser práctica en muchas circunstancias de su nueva vida y consigue que el lector empatice con ella, sufra y pase miedo con ella, al menos así ha sido en mi caso al leer su historia. 
   Hay más personajes claro, otras Criadas que tienen una relación más directa con Defred, una de las Marthas de la casa o Nick, el chofer de el Comandante Fred y también personajes pertenecientes a la vida pasada de Defred, todos aportan algo importante a la historia, o bien en el desarrollo de la misma o bien en la actitud y los sentimientos personales de Defred.

CONCLUSIÓN
    "El cuento de la criada" de  Margaret Atwood es una ventana a un futuro cruel y despiadado que nos presenta un panorama en el que la mujer es el centro de todo, imprescindible para esa sociedad y sin embargo, relegada al dominio de todos y a la pérdida de su dignidad por completo. Una historia tensa, angustiosa y absorbente que me ha mantenido pegada a sus páginas de principio a fin. Ha sido una de mis mejores lecturas de este verano y os la recomiendo sin dudar.

Valoración: