LOS AÑOS LIGEROS.CRÓNICAS DE LOS CAZALET de Elizabeth Jane Howard

LOS AÑOS LIGEROS.CRÓNICAS DE LOS CAZALET I

Autor: Elizabeth Jane Howard

Editorial: Siruela, Colección Nuevos Tiempos

Traducción: Celia Montolío

Formato: Tapa blanda

Páginas: 436

Precio: 24,95 €

SINOPSIS

   El de 1937 y el de 1938. Dos veranos inolvidables, a salvo bajo la dorada luz de Sussex, donde los días se consumen en una sucesión de juegos infantiles y pícnics en la playa. Tres generaciones de la acomodada familia Cazalet reunidas en su finca natal. Los quehaceres de dos abuelos, cuatro hijos, nueve nietos, innumerables parientes políticos, criados y animales domésticos que abarcan desde lo cotidiano hasta lo más trascendental: el chófer conduce demasiado despacio, los niños rescatan a su gato de lo alto de un árbol, los adultos hablan de la amenaza de una nueva guerra, y los sueños y pasiones que acechan bajo su charla ligera apenas opacan la indolente rutina de los últimos años felices que en mucho tiempo conocerá Inglaterra.

   Cuando en 1990 Elizabeth Jane Howard publicó la primera novela de las Crónicas de los Cazalet, puso la piedra de toque de lo que se convertiría en un inmediato clásico contemporáneo y en la novela-río más importante escrita en Gran Bretaña desde Una danza para la música del tiempo de Anthony Powell. En Los años ligeros, la autora perfila con exquisitez la geografía íntima de una familia y de un modo de vida que, irremisiblemente, pertenecían ya al mundo de ayer.

AUTOR

   Elizabeth Jane Howard (Londres, 1923-Suffolk, 2014) escribió quince novelas que recibieron una extraordinaria acogida de público y crítica. Los cinco volúmenes de Crónica de los Cazalet, convertidos ya en un hito inexcusable dentro de las letras inglesas, fueron adaptados con gran éxito a la televisión y a la radio por la BBC. En el año 2002, su autora fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico.

OPINIÓN
   Elegir leer un libro por la portada suena un poco frívolo pero eso fue exactamente lo que me atrajo irremediablemente de "Los años ligeros.Crónicas de los Cazalet" de Elizabeth Jane Howard, luego vi en la sinopsis que era una saga familiar y para rematar mi interés estaba ambientada en Inglaterra a las puertas de la Segunda Guerra Mundial, así es que decidí que era un libro para mí como así ha sido porque me ha gustado muchísimo.
   Cierto que me asusté un poco cuando descubrí que era el primer tomo de una saga familiar compuesta por cinco volúmenes, pero una vez leído tengo clarísimo que leeré los siguientes en cuanto se publiquen porque este primer volumen me ha encantado.

   En este primer volumen conoceremos a la familia Cazalet al completo, padres, hijos, nueras y nietos, además de al personal de servicio y a alguna que otra curiosa mascota. Dos veranos sucesivos, los de 1937 y 1938, donde toda la familia se reúne en Home Place, una hermosa finca en Sussex al sureste de Inglaterra. Campo, mar y relax acogen a esta numerosísima familia cuyos patriarcas William Cazalet y su esposa Kitty disfrutan de reunir en su casa cada verano. Bajo la sombra amenazante de Hitler esta familia nos mostrará quienes aparentan ser ante los demás y quienes son realmente.

   Novela costumbrista en la que la autora nos hace un fiel reflejo de la época, los años 30, la ropa de época y la comida tradicional, aventuras playeras de niños y mayores, pero también una época de contrastes en la que la mentalidad Victoriana va dejando paso poco a poco a la modernidad. Una ambientación exquisita y una narración amena, incluso con ciertos toques de humor, hacen de la lectura una delicia. Pero no todo es diversión porque a través de las reflexiones de cada personaje iremos descubriendo las preocupaciones de cada uno de ellos, las cuitas de los niños o los trasfondos reales de matrimonios perfectos irán dando paso a una realidad mucho menos maravillosa de lo que creeremos en un principio. También es muy curiosa la opinión que tiene cada uno de ellos sobre Alemania y Adolf Hitler, sobre si al final todo acabará en guerra o no. Una narración directa e ingeniosa que aporta mucho entretenimiento pero también revela muchas cosas sobre esta familia, atrapa al lector desde el comienzo y resulta tremendamente ágil.

   Los personajes forman un conjunto totalmente irresistible para el lector, muy bien caracterizados y a pesar de ser un elenco bastante amplio la autora consigue que de inmediato los conozcamos a todos y los situemos a cada uno en su sitio. No obstante, al comienzo de la novela, encontramos un árbol genealógico y a continuación una lista de cada matrimonio con sus hijos y personal de servicio correspondiente.
   Junto con William Cazalet al que todos llaman "el brigada" y su esposa Kitty llamada "la Duquesita" encontramos a sus cuatro hijos y sus respectivas familias:
   - Rachel: Cercana a los 40 años y sin relación estable conocida con ningún hombre dedica todos sus esfuerzos al cuidado de sus padres y a la logística y mantenimiento de la finca de los patriarcas donde se reúnen todos. También conoceremos a su amiga Sid, una joven moderna y adelantada a su tiempo con la que Rachel mantiene una amistad muy especial.
    - Hugh: El primogénito de la familia Cazalet. Sufre grandes jaquecas y una salud muy debilitada a raiz de su participación en la Primera Guerra Mundial. Trabaja en el negocio familiar junto con su padre y su hermano Edward. Su mujer es Sybil, ambos están profundamente enamorados el uno del otro y eso hace que a veces se sacrifiquen sin necesidad por no plantear claramente sus deseos y así creer que están evitando dañarse el uno al otro. Tienen dos hijos, Polly, una niña de 12 años divertida y muy curiosa y Simon de 11 al que el internado donde estudia lo trae de cabeza. Ahora, Hugh y Sybil esperan su tercer hijo, una preocupación extra en sus vidas.
    - Edward: También trabaja en la empresa maderera familiar. Guapo y con mucho encanto es un mujeriego empedernido. Su esposa Villy aunque muy bella es aburrida, se ha adaptado a la vida que le a tocado vivir, por otro lado una existencia muy cómoda, sin más. Tienen tres hijos, Louise en camino de abandonar la niñez para llegar a la edad adulta, Teddy deportista y caprichoso y la pequeña Lydia con la que me he divertido muchísimo.
    - Rupert: No trabaja en la empresa familiar con su padre y sus hermanos, es profesor pero en realidad su aspiración es llegar a dedicarse en exclusiva a la pintura, su gran pasión. Viudo de su primera esposa está casado en segundas nupcias con Zoë, unos años más joven que su esposo es muy egoísta y huye de cualquier responsabilidad familiar, principalmente de lo que ataña al cuidado y educación de Clay, de doce años y Neville, hijos del primer matrimonio de Edward. 
   Y junto a ellos cocineras, doncellas, niñeras, jardineros y profesoras particulares completan este fresco impresionante de una época féliz para los Cazalet.

CONCLUSIÓN
   "Los años ligeros.Crónicas de los Cazalet" de Elizabeth Jane Howard es el retrato minucioso y ameno de una familia inglesa pudiente antes de una mas que probable inminente guerra, una historia compuesta de muchas en la que el lector tras sumergirse en un lago en calma, descubrirá multitud de corrientes ocultas bajo la superficie. Una lectura ágil y deliciosa que os recomiendo.

Valoración: