EL RAPTO DE MARAH - Dale Van Every

 

   Hoy os traigo mi opinión sobre "El rapto de Marah" de Dale Van Every, pero ya os adelanto que se ha convertido en uno de los Valdemar de la Colección Frontera que más me ha gustado.

   El rapto de Marah (1950), la novela más lograda de Van Every, narra el periplo de una caravana en la que viaja la joven Marah Blake desde Tidewater hasta una próspera hacienda en la lejana frontera donde la espera el potentado Colby Gower para casarse con ella. Colby ha contratado a dos de los mejores exploradores para que guíen y acompañen a la comitiva. Todo marcha según el plan previsto hasta que uno de los guías descubre huellas de un rastreador indio que parece acechar a la caravana.

OPINIÓN PERSONAL

   Marah Blake viaja en una caravana que ha organizado su futuro esposo para llevarla sana y salva al fuerte donde él la espera para celebrar la boda en cuanto llegue. Cuando ya casi tienen a la vista el lugar, la caravana es atacada y un indio rapta a Marah. Es una novela apasionante, narrada con viveza, repleta de suspense, aventuras y pasión.

   Ambientada en 1788 en el Valle del río Ohio, nos situamos a la perfección en la guerra entre ingleses y franceses, un tiempo en que los indios aún eran poderosos y de importancia vital para inclinar la balanza de un lado o de otro.

   Campamentos indígenas, colonos en granjas aisladas, fuertes repletos de soldados, bosques inmensos, ríos bravos, lagos de aguas cristalinas, peleas de búfalos, consejos tribales, huidas en canoa, tomahawk y cañones, un no parar de sucesos que te hacen devorar sus 400 páginas con ansia.

   Una novela que tiene historia aunque el autor es comedido con las explicaciones y sabe situarnos muy bien en contexto sin excesos que puedan ralentizar la lectura. Se la califica como pre-western, en la línea de "El último mohicano", no en la época del Far West. Tiene suspense, además de las peripecias de Marah, también tenemos otro personaje, Abner, una especie de agente doble que no sabemos qué es lo que busca en realidad, si su propio beneficio o rescatar a Marah, de ahí también arranca otro foco de atención de la novela, la posible o no relación romántica entre ambos. El paisaje resulta exuberante, bello y a la vez amenazador. Tanto la vida en un fuerte como en un campamento indio están reflejadas de maravilla, el autor nos transporta de verdad a esos lugares.

   Los personajes que son abundantes, son fantásticos, incluso se nombran o aparecen algunos que fueron reales. Marah, su prometido Colby, Abner, Quachake, Nocumthau, Martha Gunn, Sally, Ogden, el joven William y muchos más que intervienen en esta historia,me han encantado.

   La novela está inspirada en multitud de casos reales ocurridos en Norteamérica desde el siglo XVI hasta comienzos de XX, en particular en el caso de la joven Mary Jemison.

CONCLUSIÓN

   Lo he pasado en grande con "El rapto de Marah" de Dale Van Every, aventuras, acción, pasión, dramatismo, ha sido una verdadera gozada leer este pre-western que os recomiendo sin dudar.

Reto Netherfield 2023

Nivel 3 / Clásico cuya protagonista principal sea una mujer

   

EL SECRETO DE RIVERVIEW COLLEGE - Susanne Goga

 

   Buenos días, hoy os traigo mi opinión sobre "El secreto de Riverview College" de la escritora alemana Susanne Goga, una ficción histórica ambientada en el Londres de principios del siglo XX.

OPINIÓN PERSONAL

   Estamos en Londres en 1900, la joven Matilda Gray es profesora en Riverview College, un prestigioso colegio femenino. Un día Laura, una de las estudiantes favoritas de Matilda, deja de asistir a clase de manera repentina y con unas explicaciones poco convincentes dadas por su tutor legal, Matilda tiene una acuciante sensación de que la joven Laura corre algún tipo de peligro. Un mensaje escondido en una postal llegada desde Italia confirma a Matilda sus sospechas de que algo no va bien con Laura. Matilda inicia una investigación, ayudada por el profesor e historiador Stephen Fleming, tras un secreto oculto largo tiempo en los rincones más recónditos de Londres. 

   Intriga, aventuras, una pizquita de romance y dos detectives aficionados recorriendo las calles del Londres de principios del siglo XX.

   Me ha gustado como escribe Susanne Goga, su prosa es sencilla y propicia una lectura fluida. La novela arranca con un capítulo fechado en julio de 1665 en Londres y de ahí, saltamos a el Londres de 1900 donde seguiremos a la joven profesora Matilda Gray en sus pesquisas por descubrir qué ocurre con su alumna favorita. Curiosamente, aunque la desaparición repentina de Laura Wesley es el arranque y motor de la historia, en realidad, el misterio que se investiga en mucho más lejano en el tiempo. La trama combina a la perfección, misterio, aventuras peligrosas y una pizca de romanticismo pero muy bien integrado, haciendo que incluso para mí que no soy aficionada a que el amor forme parte de las historias que leo, me ha resultado creíble y agradable.

   La historia se desarrolla con un ritmo pausado y aunque es cierto que van sucediendo muchas cosas y los descubrimientos son constantes, el principal aliciente de la novela es conocer Londres, el de 1900 por el que se mueve la protagonista, pero también  el más antiguo y desconocido, el Londres subterráneo que esconde mucha historia y muchos secretos, incluso conoceremos detalles de la época de los romanos que me han sorprendido mucho. La ambientación de la vida en 1900 es fantástica, muestra ese Londres en el que conviven coches de punto con el ferrocarril suburbano, una vida más ajetreada y también, apreciaremos el cambio de ideas dejando atrás poco a poco la Época Victoriana. La autora, añade sucesos y personajes reales de la época que dan veracidad como Guerra De Los Bóers con el hermano de Matilda participando en ella o personajes tan relevantes en la época como Oscar Wilde, Ada Lovelace (matemática y considera la primera programadora de computadoras) y Emily Hobhouse (activista contra la guerra y pacifista británica). En las correrías de Matilda por los callejones de Londres, también se menciona a Jack el Destripador que aunque dejó de matar doce años atrás, las mujeres de 1900 aún tienen muy en mente que nunca se descubrió su identidad y cuando empieza a oscurecer, el cerebro se lo recuerda creando una sensación de peligro añadido. 

   En cuanto a los personajes, Matilda Gray capta nuestra simpatía de inmediato, está muy bien perfilada con respecto a la época, sí es decidida y algo rebelde pero tiene muy presente las convenciones sociales y cuando se salta las reglas lo pasa mal, me ha parecido muy real. Le acompaña en sus pesquisas el profesor e historiador Stephen Fleming que aporta a la historia un punto añadido de misterio personal. En cuanto a los personajes secundarios hay mucha variedad aunque es cierto que quedan divididos en malos y buenos claramente, destacaría a la Sra Weatlake, es la casera de Matilda, escritora de novela, irónica, divertida y perspicaz, sus conversaciones con Matilda son una de las secciones más entretenidas de la novela.

   Como curiosidad, os cuento que la casa propiedad de Laura Wesley que es parte esencial de la historia, existe de verdad y todo lo que cuenta la autora sobre su historia es cierto, no así lo referente a la trama y los personajes de la novela que es pura ficción.

CONCLUSIÓN

   "El secreto de Riverview College" de Susanne Goga tiene una trama de misterio y aventuras muy entretenida con el añadido de un paseo delicioso por la historia del Londres antiguo y todo lo que esconde bajo su superficie. Me ha gustado y me he divertido con las correrías de Matilda Gray y ahora, me voy a animar a leer "El misterio de Chalk Hill", la anterior novela de esta autora que se publicó en nuestro país y que no leí en su momento por falta de tiempo.

ARCHIPIÉLAGO - Nina Melero

 

   En los tiempos que corren donde mis viajes se han reducido al mínimo, me atrajo poderosamente la atención "Archipiélago" de Nina Melero, aventuras, suspense y una ambientación exótica. Hoy os cuento en detalle lo que me ha parecido esta novela.

OPINIÓN PERSONAL

   Sofía es una traductora española que llega a Singapur para trabajar en un congreso. Una intrascendente confusión de pasaportes en el hotel donde se aloja, trasformará su plácido viaje en una peligrosa aventura en la que acabará dependiendo de Ollauri y Jahan, dos buscavidas perseguidos por las autoridades malayas y también, por un holandés que no dudará en utilizar cualquier método para encontrarlos y saldar cuentas con ellos.

   Tesoros escondidos en las profundidades del mar desde hace siglos, piratas modernos, islas paradisíacas, tradiciones ancestrales y tres improbables compañeros de viaje que además de luchar por su vida y sus ambiciones, también inician una búsqueda incansable de sí mismos.

   Me ha encantado como escribe Nina Melero, su prosa es cuidada, pulida e incluso lírica en ocasiones, pero lo hace tan fácil para el lector que la lectura resulta ligera y fluida. Como contrapunto, aviva la narración con diálogos ágiles, irónicos y cargados de humor.

   La trama, mucho más compleja de lo que puede parecer en un principio, tiene un desarrollo a ritmo de thriller, suceden cosas constantemente y se producen giros inesperados que hacen que las páginas vuelen en manos del lector, de hecho, al ver sus casi 700 páginas, pensé que me costaría bastante tiempo leerlo, sin embargo, me sorprendí del relativo poco tiempo que tardé y cerré el libro apenada por tener que abandonar el Archipiélago Malayo y sus emociones.

   Acción, aventuras y suspense, pero también historia, paisajes y tradiciones ancestrales pueblan las páginas de esta novela. La ambientación es magnífica, se nota que la autora vive y trabaja allí, no es solo cuestión de bellos paisajes, la cultura, la forma de relacionarse con los extranjeros, el trasfondo histórico tanto pasado como el de la actualidad y los mitos antiguos, todo esto nos atrapa durante la lectura con la misma fuerza que nuestro interés por seguir a los personajes y sus avatares en el Sudeste Asiático. Singapur, Yakarta, Borneo, Java, Las Molucas y varias islas perdidas que nadie conoce, son escenarios de la novela que nos describen un paraíso pero también, nos encontraremos con otras cosas no tan evocadoras que me han impactado, como el racismo y la destrucción de la naturaleza, ambas cosas propiciadas directamente por los habitantes autóctonos, el expolio de los tesoros que esconden las profundidades del mar y la esclavitud en pleno siglo XXI.

   Otra cosa trascendental en la novela son sus personajes, no solo los principales, durante la lectura, los caminos de los tres protagonistas se cruzarán con otros que resultan inolvidables como por ejemplo las gemelas Tjan. El peso de la historia lo llevan Sofía, una joven traductora española que intenta escapar de su vida pero que se siente en deuda y es incapaz de decidirse a hacerlo, indecisa, contradictoria y que resulta muy real, la acompañan Ollauri, un vasco que vaga por el Sureste Asiático desde hace mucho tiempo, desagradable y violento que desde luego, no enamorará a ningún lector  y Jahan, un nativo sin patria, un personajes con mucho misterio por desvelar que nos inspira una gran ternura. Los tres, además de vivir esa aventura de peligros, en el fondo buscan otra cosa más allá de los beneficios económicos, son tres personas rotas que buscan recomponerse y encontrar una felicidad que cada uno de ellos perdió hace demasiado tiempo.

   No quiero terminar sin mencionaros el Kris, un cuchillo característico del Archipiélago Malayo del siglo IX (el que aparece en la portada del libro), del que conoceremos su historia, su leyenda y sus poderes mágicos a lo largo de la novela y que sin duda, es también un protagonista principal de esta historia.

CONCLUSIÓN

  "Archipiélago" de Nina Melero es una novela apasionante, llena de acción y suspense, en un entorno paradisíaco, de lectura ágil y fluida y con unos personajes llenos de carisma que atrapa al lector desde la primera hasta la última página. Os la recomiendo, no os defraudará.

PIONERAS - Silvia Coma

   En mayo de 2018 Silvia Coma me conquistó totalmente con "Aún está oscuro", novela que a la postre se convirtió en una de mis mejores lecturas de ese año. Hoy os traigo mis impresiones sobre "Pioneras" su última novela.

OPINIÓN PERSONAL
   En 1859, la familia Ferrer que vive en Blanes, en la Costa Brava, decide emigrar nada menos que a Nuevo México animados por las cartas de una amiga de la familia que se ha instalado allí. Un nuevo futuro lleno de oportunidades espera a los Ferrer en el Lejano Oeste. Pero, en el verano de 1873, cuando los Ferrer ya llevan casi 15 años asentados en Cruces Negras, la tragedia se ceba con la familia. El padre, la madre y el hijo menor son brutalmente asesinados y la hija mayor es secuestrada, todo apunta a los indios como responsables. Solo sobrevive María que con 22 años decide unirse, mediante un engaño, a un grupo de buscadores que se dedican a rescatar cautivos de las tribus indias, necesita encontrar a su hermana Isabel, intuye que está viva, pero cabalgar junto a desconocidos al encuentro de enemigos feroces no será fácil y su vida cambiará para siempre más allá de las desgracias ocurridas a su familia.

   Me ha sorprendido de la diferente temática de esta novela con respecto a su anterior libro, lo que se mantiene es la forma de narrar de la autora con una prosa muy cuidada, cálida y envolvente que nos sumerge en el libro en la primera página. También, otra constante, es la manera de entrelazar realidad y ficción de manera que es difícil para el lector discernir una cosa de otra y como resultado, en conjunto la historia contada acaba pareciendo muy real. La protagonista, María Ferrer, es la narradora en primera persona y en pasado de su propia historia. El ritmo de la novela es pausado, la autora nos incita a paladear con calma los paisajes, el clima, las gentes que habitan este lugar fronterizo lleno de peligros. También tenemos un punto de intriga desde el comienzo, la desaparición de Isabel, si está viva o no y si logrará María averiguará lo sucedido algún día y por otro lado el suspense de hasta cuándo María logrará esconder su engaño a sus compañeros de aventura. Hay mucha acción, escenas realmente tensas que hacen contener la respiración, también hay lugar para el romanticismo que aunque es cierto que mi opinión personal no era imprescindible, tampoco me ha incomodado en exceso.
   Implicarme en esta historia dura y violenta me ha resultado muy fácil gracias  a la protagonista con la que rápidamente empaticé. También influyó que la autora entra de lleno en el hilo conductor de la trama y además, los peligros constantes y el misterio de los personajes que acompañan a María durante el transcurso de la novela hacen que la atención del lector no decaiga en ningún momento.
   La ambientación es absolutamente fantástica, imagino que el trabajo de documentación ha resultado arduo pero el resultado es excelente. Una zona fronteriza del Lejano Oeste y unos tiempos turbulentos en los que texanos, mexicanos, españoles y emigrantes de diferentes partes del mundo conviven en un equilibrio precario en el que los enfrentamientos con los indios son constantes, con forajidos en cada recodo, un lugar en el que a veces la ley no existe. Inmensas praderas de belleza sobrecogedora pero inquietantes, plagadas de peligros y donde las amenazas no descansan ni en la noche. 
   Esta novela me ha hecho viajar al Oeste pero también a mi infancia, a esas tardes de sábado viendo la peli de indios y vaqueros en las que nada más aparecer en The End mi hermano y yo salíamos corriendo pertrechados de sombreros, revólveres de juguete, arcos, flechas y plumas a encontrarnos con nuestros amigos para revivir lo visto en la tele.
   Los personajes me han encantado. María es decidida, inconformista, una joven que no se resigna a su destino y se revela ante las convenciones sociales de la época y el papel  que le corresponde a la mujer en ese mundo violento y machista. Junto a María, como compañeros principales en la historia, estarán Cole McCallister, el jefe de la banda de rescatadores, Randy otro miembro de la banda que es un anciano que se hace querer tanto por María como por el lector, Jesse, el más joven de ese trío y Dolores, la dueña de un saloon donde se ganan la vida las mujeres que como María se han quedado solas en el mundo. Un bonito elenco de personajes bien elaborados a los que cabe añadir a los indios, sus costumbres, su forma de guerrear y sus tradiciones ancestrales también tienen un lugar importante en esta historia.

CONCLUSIÓN
   "Pioneras" de Silvia Coma es una novela de aventuras en la que viajaremos al Salvaje Oeste para vivir una historia dura, emocionante y llena de peligros junto a unos personajes entrañables. Me ha gustado mucho, lo he pasado estupendamente y os la recomiendo.

Valoración:

MADERA DE SAVIA AZUL- José Luis Gil Soto

MADERA DE SAVIA AZUL

Autor: José Luis Gil Soto

Editorial: Ediciones B

Formato: Tapa dura

Páginas: 640

Precio: 21,90 €

Sinopsis editorial y autor

   Soy de las que tienen las ideas clara en cuanto a lecturas y cuando un libro no me llama la atención las opiniones positivas no me suelen hacer cambiar mi decisión sobre leer o no leer una novela salvo en contadísimas ocasiones. Pues bien, "Madera de savia azul" de José Luis Gil Soto ha sido una de esas novelas que no pensaba leer pero no paraba de ver opiniones positivas de lectores, al final me he decido y ya os adelanto que tomé el camino correcto porque me ha gustado muchísimo y aquí os traigo hoy mis impresiones finales.

OPINIÓN PERSONAL
   Waliria, la capital del reino de Ariok, sufre un terremoto de proporciones descomunales, muertos por doquier y una ciudad completamente destruida llevan a su rey Magmalión a emprender el camino que marca una antigua profecía, junto con todos los supervivientes de su arrasada ciudad comienza un largo y peligroso viaje hacia Los Grandes Lagos, un lugar mítico de tierra fértil donde el rey quiere fundar la nueva capital del reino.
   Entre las personas supervivientes a la catástrofe de Waliria están el maestro campintero Bartrand de Lis que viaja con su pequeño hijo Erik de cuatro años y Astriz, viuda de un herrero. Los tres se unen para hacer el largo éxodo que les espera. Pero un hecho inesperado los separa, así es que Bertrand emprende algo más que un camino tortuoso hacia Los Grandes Lagos, iniciará la búsqueda incansable de su pequeño hijo.
   Bartrand de Lis, Astriz y Erik se separan en el camino pero no imaginan que sus destinos quedarán unidos para siempre.

   Lo primero que quería deciros es que perdáis el miedo a esa etiqueta de fantasía que lleva esta novela. Creo que muchos cuando oímos ese término pensamos en gnomos, dragones, duendes y ogros y no es el caso. Yo diría que la novela es una aventura medieval o fantasía histórica que eso sí, se desarrolla en el reino imaginario de Ariok.
   La novela comienza con una anciana aya que le dice a una joven que ha decidido que ha llegado el momento de que conozca todos los secretos que esconde su origen de los que solo ella es depositaria. Estos breves capítulos en los que la joven y la anciana conversan se irán repitiendo al inicio de cada una de las cinco partes en que se divide la novela y sirven de nexo de unión y de repaso de los sucesos acaecidos. 
   La novela en conjunto resulta una lectura muy ágil propiciada por una prosa sencilla, muchos diálogos y multitud de acontecimientos que hacen que al lector le cueste parar de leer. También hay varios giros inesperados en los que el autor cambia el rumbo de la historia y la vida de los personajes dando viveza a la novela. En cuanto al final, a mí me ha parecido perfecto, de esos que te ponen un nudo el la garganta.
   La ambientación es perfecta. La trama se desarrolla en los distintos parajes de un reino imaginario llamado Ariok, totalmente reconocible como perteneciente al medievo aunque su localización exacta en un mapa queda a cargo de cada lector. La estructura de la sociedad, las costumbres y creencias religiosas están perfectamente plasmadas y logran que ese reino fantástico sea muy real. Terrenos resecos interminables, bosques oscuros y peligrosos, montañas casi inexpugnables y sumado a todos esos obstáculos de la naturaleza añadamos también la ambición y la maldad de los hombres. El autor dedica especial atención a detallar, sin abrumar en explicaciones extensas, la profesión de carpintero de Bertrand y el amor con que este maestro carpintero la ejerce.
   Los personajes me han gustado muchísimo, hay malos descarados, odiosos, pero también hay otros que se ganan nuestro corazón desde el comienzo de la historia. Unos y otros atrapan al lector y hacen que se viva todo el desarrollo de la novela con mucha pasión por parte de cualquier lector. Me ha gustado especialmente Astrid, se ha ido convirtiendo poco a poco en mi personaje preferido de la novela.

CONCLUSIÓN
   "Madera de savia azul" de José Luis Gil Soto es una novela repleta de aventuras, pasiones y sentimientos, contada de manera ágil y sencilla, con un elenco de personajes magníficos y un final emocionante y conmovedor, me ha encantado y desde luego os la recomiendo.
  

Valoración: