HARRIET

                                  FICHA TÉCNICA            
                   
                              Autor: Elizabeth Jenkins

                              Editorial: ALABA editorial, colección Rara Avis

                              Traducción: Catalina Martínez Muñoz 

                              Páginas: 336

                              Formato: Rústica

                              Precio: 19,50 €

                              ISBN: 97884-84288909 









AUTOR:

   Elizabeth Jenkins nació en 1905 en Hitchin (Hertfordshire); su padre fundó la Cardicott School, cerca de Londres, aún hoy en funcionamiento. Estudió en Cambridge y fue profesora en la King Alfred School de Hamsptead. Se relacionó con el Grupo de Bloomsbury, aunque parece que no se llevaba muy bien con Virginia Woolf. Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo un papel muy activo ayudando a refugiados judíos y a víctimas de los bom-bardeos de Londres. Fue una de las fundadoras de la Jane Austen Society. Escribió biografías de Jane Austen, lady Caroline Lamb, Henry Fielding e Isabel I de Inglaterra, entre otras. Su primera novela fue Virginia Water (1929); la segunda, Harriet, recibió en 1934 el premio Femina Vie Heureu-se (imponiéndose a Evelyn Waugh y Un puñado de polvo) y fue un gran éxito de ventas. Otras novelas suyas son Robert and Helen (1944), The Tortoise and the Hare (1954), Brightness (1964) y Dr Gully’s Story (1971). Cuando murió en Londres en 2010, a la edad de ciento cuatro años, el obituario de The Telegraph dijo: «El talento especial de Elizabeth Jenkins en sus novelas fue la descripción de la victimización de frágiles personajes que inspiran simpatía, a manos de gente que lo único que tiene de memorable es su crueldad. Como a Agatha Christie, le fascinaban los crímenes en las zonas residenciales».

Única foto de Harriet Staunton, tomada en 1876.

SINOPSIS:

   Esta novela, escrita en 1934 y un éxito de ventas en su día, reconstruye el llamado «misterio de Penge», que estremeció a la sociedad victoriana de 1877. Harriet es una mujer de treinta y dos años, elegante y adinerada, ya en posesión de su propia herencia; pero es también lo que «los vecinos del pueblo» de donde procede su madre llaman «tontita». Esta alma cándida y simple conoce un día, mientras pasa una temporada en casa de unos parientes pobres, a Lewis Oman, empleado en una casa de subastas, el cual no tarda en pedir su mano. «Las mujeres me encuentran atractivo», le dice a la madre de Harriet, que solo ve en él a un vulgar cazafortunas y que trata por todos los medios de impedir la boda. Sin embargo, ésta se celebra… y Harriet, a merced de su marido y de la familia de éste, entra en una pesadilla que nadie habría sido capaz de imaginar.





OPINIÓN:

   Londres 1877. Harriet es una mujer de 32 años, pulcra y elegante,poseedora de una gran fortuna y sin embargo, sigue soltera. El caso es que Harriet sufrió falta de oxígeno en su nacimiento y es lo que en la época denominaban "tontita". Tiene una discapacidad mental que le hace expresarse a veces con dificultad y sabe leer y escribir a duras penas. Si embargo es feliz, siempre ha vivido bajo la protección y los mimos de su madre y dedica su tiempo a pasear, visitar amigos e ir de compras; por cierto, en cuestión de moda, Harriet es tremendamente espabilada.
   Tiene bastante mal genio y es muy testaruda, a su madre a veces se le hace muy difícil la convivencia diaria, por este motivo y para descansar de las dificultades con su hija, la señora Ogilvy (madre de Harriet) la manda a pasar cortas temporadas con parientes pobres a cambio de una sustanciosa suma de dinero.
   En una de estas visitas en casa de la señora Hoppner, Harriet conoce a Lewis Oman, un apuesto joven pero pobre como una rata; es listo y sin escrúpulos y enseguida ve la gran oportunidad que se le presenta. Conquista a Harriet y a pesar de la oposición feroz de la madre de ésta, acaba casándose con ella.
   A partir de la boda, Lewis administrará a su antojo el dinero de Harriet y ella se transformará solamente en un estorbo en su vida. Empezará entonces para Harriet un infierno en el que no encontraremos ningún elemento sobrenatural, sólo tenemos a una persona indefensa totalmente a merced de otras que quieren aprovecharse de ella sin ningún tipo de escrúpulos.
   Lo más terrorífico de "Harriet" de Elizabeth Jenkins es ir avanzando en la lectura y saber que todo lo que nos cuenta la autora sucedió realmente.

   Con una estructura lineal y un narrador omnisciente, el estilo de Elizabeth Jenkins está cargado de tensión narrativa y profusión de descripciones que nos ayudan a situarnos perfectamente en la época. El ritmo es pausado casi hasta el final, donde el desenlace se produce a un ritmo mucho más rápido y ayuda a que el lector lea los últimos capítulos con verdadera ansiedad.
   La autora utiliza en muchas ocasiones un recurso literario que me ha encantado, deja entrever cosas que suceden o han sucedido sin narrar el suceso explícitamente. Es curioso como comentarios como de pasada de un personaje, dejan al lector aterrado por lo que acaba de descubrir al leer esa nimia frase.

   Elizabeth Jenkins es muy crítica con la sociedad de la época en "Harriet" y también con el poco caso que hacían las instituciones legales a las mujeres. Es increíble como esta historia que comienza con vestidos, enredos y mentiras, acaba convirtiéndose en una verdadera historia de terror.

   Los personajes están perfectamente perfilados y la mayoría, destilan maldad con cada una de sus frases o sus acciones.
   Harriet: Inocente como una niña. Al principio resulta caprichosa y repelente, pero a medida que nos adentramos en su infierno, nos embarga la compasión y la pena.
   Lewis Oman: aprovechado, sin escrúpulos y un gran manipulador.
   Alice Hoppner: engreída y egoísta, su pasión por Lewis la lleva a participar en estos macabros hechos. 
   Patrick Oman: pintor si éxito,pagado de si mismo, egocéntrico y despreciable; hermano de Lewis y casado con Elizabeth Hoppner para quién su querido esposo es una especie de dios. Patrick me ha resultado el personaje más odioso de todos.
   Una cosa curiosa es el personaje de la madre de Harriet, la señora Ogilvy aparece en contadas ocasiones a partir de la boda entre Harriet y Lewis, sin embargo sus incursiones en la narración ayudan a reforzar la sensación de angustia.

   Como he comentado antes, el final es de un ritmo mucho más rápido que el resto de la novela. También destacaré que resulta simplemente sobrecogedor.
   Como cierre, encontramos un epílogo escrito en 2011 por Rachel Cook, periodista. Nos explica como se fraguó la escritura de esta novela, con datos de el suceso real que dio pie a la historia y curiosidades muy interesantes, entre ellas, que fue de cada protagonista en el futuro, algo que a todos nos inspira mucha curiosidad.

CONCLUSIÓN: 

   "Harriet" de Elizabeth Jenkins es una novela dura por los hechos que relata que nos muestra de lo que somos capaces de hacer a otro ser humano por ambición y egoísmo, plasmando a la perfección un ambiente siniestro, terrorífico, donde el miedo no lo producen fenómenos sobrenaturales ni fantasmas, sino el terror cotidiano de la maldad.

   Lo que más me ha gustado: ese recurso literario que usa la autora de insinuar, contar un suceso espeluznante pero sin narrarlo directamente.

   Lo que menos me ha gustado: Las descripciones de lugares, objetos y vestimenta me han gustado mucho, sin embargo, las de mobiliario no tanto.Me parecían innecesarias.


* Muchas gracias a Taly ( contandoteunlibro.blogspot) y Marta ( Leersinprisa.com) por la recomendación.





   

           

Valoración:      8/10